Sabia que o cacau, além de poder ser transformado no nosso tão querido chocolate, é repleto de nutrientes que favorecem nossa saúde? Pois é! São vários os benefícios do cacau para a pele, cabelo e para o organismo como um todo.
Em comemoração ao Dia do Cacau, que acontece em 26 de março, listamos as principais vantagens de inserir o fruto na alimentação — é claro, em formas mais puras e combinadas com outros ingredientes saudáveis. Confira e anote as dicas para a sua rotina de autocuidado!
Entenda os nutrientes presentes no cacau
O cacau é uma fruta nativa da região da Amazônia, rica em polifenóis, composto orgânico encontrado em frutas e verduras com potente ação antioxidante e anti-inflamatória. Os polifenóis são um grupo de mais de oito mil componentes, entre eles os flavonoides. Os mais abundantes nas sementes são a catequina e a epicatequina, que atuam no controle da pressão arterial e no combate de inflamações.
Justamente por essas propriedades, a fruta tem sido utilizada como objeto de estudo por centenas de anos. Segundo registros históricos, no século XVI, o cacau era utilizado como medicamento em tratamento de doenças, inflamações, desordens digestivas e insônia, isoladamente ou combinado com ervas, plantas e outros suplementos alimentares.
Confira os benefícios do cacau para a saúde
Já vimos que o cacau é rico em polifenóis, entre eles, os flavonoides, que possuem ação antioxidante e anti-inflamatória, mas o que isso quer dizer na prática? E quais são os outros benefícios do cacau para nossa saúde e nossa beleza? Listamos seis deles a seguir:
1. Reduz a pressão arterial
O cacau está entre os alimentos vasodilatadores por conta, justamente, dos flavonoides. Segundo estudo publicado na revista Age e British Journal of Nutrition (BJN) a substância atua dilatando a parede dos vasos sanguíneos e melhorando o fluxo sanguíneo.
Na prática, o efeito vasodilatador do cacau acontece porque os polifenóis aumentam a disponibilidade e a ação de uma enzima chamada “óxido nítrico sintetase”. Consequentemente, a redução nos níveis de pressão acontece e, por isso, o alimento é uma alternativa interessante para quem sofre de hipertensão ou quer evitar a doença.
2. Diminui o risco de doenças cardiovasculares
Outro benefício do cacau é a redução do risco de doenças cardiovasculares, como o infarto do miocárdio e o derrame cerebral. Isso acontece porque o consumo de produtos de cacau com alto teor de flavonoides, além da redução da pressão arterial como visto anteriormente, diminui a tendência de formação de coágulos sanguíneos.
O fruto e seus componentes também ajudam a diminuir os altos níveis de colesterol ruim no sangue, reduzindo o risco de problemas cardíacos. Para somar, o cacau conta com ácido oleico, um nutriente importante no combate a ação dos radicais livres e na saúde cardiovascular.
3. Capacidade antioxidante
Os radicais livres são moléculas liberadas em nosso organismo que, quando produzidas em excesso, podem atacar células saudáveis. Na prática, a ação dessas substâncias pode favorecer doenças como o câncer, Alzheimer, aterosclerose (formação de placas nas artérias) e outras doenças crônicas.
Os flavonoides, incluindo catequina e epicatequina, possuem alta capacidade antioxidante, capaz de combater a ação dos radicais livres no organismo. Além de prevenir o desenvolvimento das doenças citadas anteriormente, esses componentes favorecem o bom funcionamento das células de todo o organismo.
4. Previne o envelhecimento precoce
A ação antioxidante do cacau ajuda ainda a retardar os sinais do envelhecimento. Os radicais livres atacam células proteicas, de lipídio e DNA, quando em excesso no organismo, além de favorecerem doenças, aceleram o processo de oxidação celular. A oxidação celular é o processo que ocasiona os sinais de envelhecimento na pele como a perda de elasticidade e a redução da concentração de colágeno no corpo.
De forma geral, o cacau ajuda a estimular a produção endógena de colágeno pelo organismo bem como a produção de fibras elásticas presentes na pele, aumentando assim a sensação de hidratação e firmeza e retardando os sinais do envelhecimento. É claro que o uso de protetor solar e a alimentação saudável e equilibrada também são essenciais para manter a saúde da pele.
5. Auxilia na saúde respiratória
O cacau também exerce um importante papel para a saúde respiratória. Isso acontece porque as sementes do fruto são compostas por duas substâncias chamadas xantina e teofilina. Ambas atuam na dilatação dos brônquios, facilitando a circulação do ar no organismo e auxiliando no combate de alergias, falta de ar e asma.
6. Ajuda na maciez e na hidratação dos cabelos
Além dos efeitos positivos para a pele e para a saúde como um todo, estudos apontam benefícios do cacau no cabelo. Além dos polifenóis, ele é um alimento rico em vitamina B1, que tem alto poder nutritivo.
Os benefícios do cacau para o cabelo podem ser provenientes do seu consumo por via oral e também por formulações de uso tópico. Ao utilizar cremes feitos a base de manteiga de cacau, por exemplo, é possível promover a nutrição dos fios devolvendo nutrientes necessários para deixar as madeixas mais macias, brilhantes e com menos frizz.
Como inserir cacau na alimentação de forma saudável
Para que todos os benefícios do cacau sejam, de fato, notados, é preciso que seu consumo seja proveniente de fontes confiáveis e em doses adequadas. Na produção tradicional de chocolates, por exemplo, cerca de 70% do cacau é descartado e ocorre a adição de leite, reduzindo concentração de polifenóis no alimento.
Por isso, é preciso entender como inserir o fruto e os produtos feitos com ele na alimentação de forma inteligente e saudável. Uma das maneiras mais fáceis é pelo cacau em pó, comumente encontrado nos mercados. Ele pode ser usado no preparo de doces, bolos, panquecas e vitaminas saudáveis.
Os nibs, espécies de amêndoas de cacau torradas, descascadas e quebradas em pequenos pedaços, também podem ser consumidos puros e misturados em receitas. Eles podem ser servidos em sorvetes, substituindo granulados de chocolate, em cookies caseiros, como uma alternativa às gotas, e em granolas.
Potencialize os benefícios com nutricosméticos
Uma dica para potencializar os benefícios do cacau em pó e das outras formas de consumir o fruto é utilizar nutricosméticos. Eles são suplementos alimentares que podem ser consumidos em cápsulas ou em pó, ricos em nutrientes importantes para o organismo e, consequentemente, para a saúde da pele, cabelo e unhas.
Ao serem alinhados a uma alimentação saudável, diversos benefícios podem ser sentidos — inclusive em parceria com o consumo de cacau. O Collagen+, da Belíssima, é um ótimo exemplo. Ele é composto por colágeno e um complexo vitamínico importante para manter a elasticidade e a hidratação da pele.
Já o Mega Hair, também da Belíssima, é um suplemento formulado com vitamina C, biotina, zinco, L-glicina e L-metionina, nutrientes importantes para o cuidado com os fios de dentro para fora. Conheça mais e aproveite os benefícios!
